O panda gigante de pelúcia é a espécie mais rara e ameaçada da família dos ursos. Suas marcações distintas em preto e branco, pelagem fofa e caminhada pesada e bamboleante atraem o panda gigante para pessoas de todo o mundo. Estes belos animais estão entre as espécies mais ameaçadas do mundo, com apenas cerca de 1.600 na natureza. Os pandas gigantes não podem continuar a sobreviver na natureza sem proteção humana.
Onde os pandas gigantes vivem ao vivo
Os pandas gigantes selvagens habitam uma área montanhosa no sudoeste da China, incluindo as províncias de Gansu, Shaanxi e Sichuan. No passado, percorriam uma área muito maior que incluía as terras baixas, mas o desenvolvimento humano as levou para as montanhas e continua a ameaçar a população selvagem em terras desprotegidas. Pandas gigantes selvagens vivem atualmente apenas na vegetação rasteira de bambu das florestas de montanha.
O que os pandas gigantes comem
pandas selvagens comem principalmente bambu com algumas outras gramíneas e um animal pequeno ocasional para a variedade. Em média, um panda adulto come 20 a 40 libras de bambu todos os dias e gasta até 16 horas por dia encontrando e comendo alimentos. Pandas comem sentado, segurando hastes de bambu entre as patas.
Por que os pandas gigantes estão em perigo
Vários fatores contribuem para diminuir a população de pandas selvagens. O desflorestamento madeireiro comum na China antes de 1998 destruiu e fragmentou os habitats dos pandas, deixando menos locais para os pandas viverem. Áreas desmatadas, estradas e habitações humanas isolaram populações de pequenos pandas, reduzindo o pool genético disponível necessário para uma população saudável. A população chinesa em expansão - juntamente com a construção de estradas e ferrovias, construção de barragens, expansão rural e urbana e turismo - continua a invadir habitats de pandas naturais. Os caçadores furtivos também representam um perigo constante para os pandas selvagens. A rara e bela pele do panda gigante é muito apreciada no mercado negro.
A reprodução do panda gigante
Além das questões humanas, o lento ciclo de reprodução do panda gigante representa um problema natural . Os pandas gigantes começam a se reproduzir com quatro a oito anos de idade e podem continuar por 12 a 16 anos. Eles ovulam apenas uma vez por ano, na primavera, e apenas por alguns dias. Esses poucos dias são a única oportunidade para uma panda fêmea conceber. Como outras espécies de urso, o panda gigante não vive em um pacote - é um animal solitário e territorial. Se a construção humana se situa entre uma fêmea ovuladora e o macho mais próximo, a oportunidade de se reproduzir é perdida por um ano inteiro.
Se duas pandas acasalam com sucesso, o período de gestação é de 95 a 160 dias. Os pandas às vezes dão à luz dois filhotes, mas geralmente apenas um sobrevive. O filhote fica com sua mãe por dois a três anos. Sob a melhor das circunstâncias, um panda fêmea selvagem pode levantar com sucesso um máximo de oito filhotes durante sua vida.
Os pandas não se reproduzem bem fora de seus habitats naturais. Apenas seis fêmeas nascidas em cativeiro criaram filhotes com sucesso.
Ajudando pandas gigantes sobrevivem
Os pandas gigantes estão na vanguarda dos esforços conservacionistas. O governo chinês proibiu o corte em 1998 para deter o desmatamento e criou várias áreas protegidas onde nenhum desenvolvimento é permitido. Mas metade da população de pandas selvagens ainda vive fora das áreas protegidas, e 300 mil humanos vivem em habitats de panda natural desprotegidos. Grupos trabalhando para salvar o panda gigante estabeleceram um programa de melhoramento, estão trabalhando com o governo chinês para proteger 100 por cento dos habitats de pandas conhecidos e têm um plano para reflorestar os habitats de pandas e construir corredores verdes - áreas de cinturões verdes florestais que conectam habitats de pandas isolados para facilitar a criação.
