As condições meteorológicas em que as pessoas vivem são parcialmente influenciadas pelas características da terra e da superfície. Considerando o tamanho das correntes oceânicas, não é de admirar que elas afetem o clima perto da costa e mais para o interior em um grau significativo. As correntes oceânicas podem afetar a temperatura e o tipo de clima nos continentes próximos, especialmente quando padrões de temperaturas da superfície oceânica acima ou abaixo do normal ocorrem ao redor do equador.

Correntes oceânicas: Antecedentes

O oceano é um fluido vasto e contínuo. As ações do vento, as diferenças de temperatura no oceano e as diferenças de densidade e concentração de sal atuam em conjunto para produzir as grandes correntes oceânicas que fluem ao redor do mundo. Essas correntes são grandes e cíclicas, assumindo a forma de loops. Em geral, as correntes transportam água morna do equador para o norte, para latitudes mais altas, e depois para a água mais fria no sul novamente para o equador.

Correntes e clima

Correntes, sendo grandes massas de água a uma determinada temperatura , afeta a temperatura do ar acima deles. Esse efeito é transferido para áreas de terra próximas quando uma corrente se aproxima da costa. Por exemplo, a Corrente do Golfo é uma grande corrente que passa perto da área nordeste dos Estados Unidos. A Corrente do Golfo carrega água morna para o norte, de modo que mantém a temperatura do Nordeste perto do córrego mais quente do que seria de outra forma. As correntes também podem afetar a precipitação - a Corrente do Golfo atravessa o Atlântico no norte e depois passa para o sul, perto da Inglaterra. O ar acima da corrente é instável, por isso causa um tempo extra-úmido para as Ilhas Britânicas.

Eventos ENSO

Correntes também são fatores nos eventos El Nino Oscilação Sul (ENSO), quando a água do mar nos trópicos do Pacífico é incomumente quente (El Niño) ou excepcionalmente frio (La Niña). Isso leva a padrões de chuvas alteradas nos trópicos e em todo o globo, já que as correntes oceânicas carregam as temperaturas incomuns para outras regiões. Durante os eventos do ENSO, diferentes áreas da Terra experimentam padrões de clima extra-úmido ou extra-seco.

Ciclone Tropical

As tempestades mais dramáticas no clima da Terra são os ciclones tropicais. Eles tomam nomes diferentes em diferentes partes do globo. Por exemplo, no Atlântico, eles são chamados de furacões. As correntes são uma parte significativa da formação e força dos ciclones tropicais. Esses ciclones exigem a formação de água morna e a água morna deve estar a 5 graus ou mais do equador. Isso garante que as forças de Coriolis impulsionadas pelo giro da Terra produzirão energia rotacional na tempestade. Os ciclones também precisam de água morna para crescer em força, então correntes como a Corrente do Golfo, que transporta água quente até o Atlântico, dão aos ciclones uma maneira de permanecerem fortes até chegarem ao nordeste.