Espécies Keystone
As espécies Keystone são as espécies que "regulam" os ecossistemas. Além disso, seu efeito em um ecossistema é desproporcional à sua massa. Normalmente, a espécie chave é um predador de ponta. Os predadores do ápice são grandes predadores sem predadores próprios. Na ausência de predadores de ponta, a competição tende a favorecer uma espécie de presa em detrimento de outra, levando a uma menor diversidade no ambiente. Em muitos sistemas de água doce, o pikeminnow (Ptychocheilus oregonensis) atua como um predador de ponta.
Autotróficos
Os autótrofos produzem sua própria energia a partir de fatores abióticos ou não viventes. Eles também são chamados de produtores, uma vez que "produzem" energia para um ecossistema. Nos sistemas de água doce, quase sempre são plantas ou algas. Eles produzem açúcares e oxigênio da luz solar, dióxido de carbono e nutrientes abióticos. Mais raramente, alguns ecossistemas começam com bactérias ou archais que produzem energia através de reações químicas. Este não é o caso na maioria dos ambientes de água doce, mas em algumas fontes termais de água doce, os microrganismos tolerantes ao calor formam a base das cadeias alimentares. A produtividade do autótrofo é um importante fator biótico, pois fornece energia para todo o ecossistema.
Concorrência
A competição entre organismos é outro fator biótico importante em um ecossistema. Esta competição pode ter várias formas. Mas em todas as situações, dois organismos diferentes lutam pelos mesmos recursos. Isso pode incluir a competição entre diferentes espécies. Também pode assumir a forma de competição entre indivíduos dentro da mesma espécie. A competição é a força motriz por trás da evolução e molda todos os ecossistemas.
Cooperação
A competição não é a única forma de interação entre as espécies. Mutualismo, ou cooperação, é outro fator biótico importante, embora a competição tenda a roubar os holofotes. Às vezes, diferentes espécies cooperam para melhorar suas chances de sobrevivência. Um exemplo de água doce é uma forma altamente adaptada de fungo micorrízico que trabalha em conjunto com as raízes das plantas do pântano. Esses fungos ajudam a planta a liberar mais facilmente nutrientes abióticos. Em troca, a planta fornece ao fungo energia na forma de açúcar. Da mesma forma, a hidra de água doce, um minúsculo animal semelhante à anêmona do mar, tem algas simbióticas vivendo dentro de suas células. Essas algas produzem energia, enquanto a hidra protege as algas com suas células urticantes.
