Os taxonomistas classificam toda a vida na Terra em um dos cinco reinos. Os membros dos quatro primeiros reinos, Animalia, Plantae, Fungi e Protista, são todos organismos eucariotos. Isso significa que as células do organismo, que podem ser unicelulares ou multicelulares, têm seu material genético contido em um núcleo. O quinto reino, Monera, contém todos os organismos unicelulares que não possuem um núcleo verdadeiro. Membros do reino Monera são comumente referidos como bactérias.

Eubacteriophyta

Eubacteriophyta são as bactérias gram-positivas verdadeiras. Gram-positivo significa que estas bactérias dariam um resultado positivo na coloração de Gram. As bactérias gram-positivas têm um conteúdo de peptidoglicano maior do que as bactérias gram-negativas, enquanto as bactérias gram-negativas têm uma maior concentração de lipídios. Dentro desse filo, as bactérias podem ser esféricas (coccus), em forma de bastonete (bacilos) ou em forma de saca-rolhas (spirillum).

Cyanophyta

Este filo de bactérias contém organismos que antes eram conhecidos como "Algas azuis-verdes". Hoje elas são geralmente classificadas como cianobactérias, já que a ausência de um núcleo indica claramente que elas estão mais relacionadas com as outras bactérias do que com as algas. Mas, como as algas, as cianobactérias contêm clorofila e são capazes de fotossintetizar. Alguns cientistas especulam que as cianobactérias são os precursores de cloroplastos em organismos fotossintetizantes de maior tamanho, como algas e plantas.

Proteobactérias

O filo mais diversificado dentro do reino Monera, Proteobacteria inclui bactérias fixadoras de nitrogênio , que fazem o nitrogênio do ar disponível para plantas e animais. Sem eles, a vida como a conhecemos não poderia existir. Proteobacteria também inclui as bactérias conhecidas E. coli e salmonela, bem conhecidas por serem agentes potenciais de intoxicação alimentar.

Spirochaetes

Estas bactérias têm uma forma enrolada, como o próprio nome sugere. Treponema pallidum, uma bactéria dentro deste filo, causa sífilis em humanos. Borrelia burgdorferi, outro membro deste grupo, causa a doença de Lyme. Nem todos os espiroquetas são prejudiciais aos seus hospedeiros. Alguns deles vivem nos rastros digestivos dos cupins, onde contribuem, juntamente com outros microrganismos, para a capacidade da cupim de digerir a celulose. Isso é benéfico, pelo menos para o cupim.

Classificação

É importante notar que existem diferentes escolas de pensamento sobre organismos classificadores. Não há taxonomia "oficial" de Monera em filos específico. De fato, muitos cientistas subscrevem um sistema que acaba com o reino Monera por completo, e os outros quatro reinos também, substituindo-o por um sistema no qual toda a vida é dividida em três domínios. Duas delas conteriam organismos anteriormente membros da Monera, enquanto todas as outras formas de vida seriam parte do terceiro domínio.