Os recifes de coral são estruturas submersas formadas pelo carbonato de cálcio secretado pelos corais. Os corais são colônias de minúsculos animais marinhos. Os recifes normalmente crescem melhor em águas quentes, claras e ensolaradas. Os corais são normalmente encontrados em águas que contêm poucos nutrientes. Os recifes abrigam mais de 25% da vida marinha, embora ocupem menos de 1% do solo oceânico. Os seres humanos tiveram um grave impacto nos recifes de coral, seja por interação direta ou indireta.
Práticas destrutivas perto dos recifes de coral
Os recifes de coral nas proximidades de práticas humanas como a pesca com cianeto e a pesca com dinamite colônias de recifes de corais vibrantes em recifes contendo muito pouca vida. As forças destrutivas da pesca com dinamite e cianeto derrubaram colônias e recifes, afetando gravemente a vida.
Humanos e Poluição
Poluentes desenvolvidos em humanos causaram muitos danos aos recifes de corais. Por exemplo, a Grande Barreira de Corais, ao largo da costa da Austrália, está próxima da terra que é 80% das terras agrícolas. Fertilizantes, herbicidas, pesticidas e outros contaminantes correm para o oceano e têm consequências negativas para o recife de coral. A água também se torna menos clara, o que resulta no recife de coral não ser capaz de ter exposição solar suficiente para se sustentar.
Mudança Climática Induzida pelo Homem
A mudança climática induzida pelo homem resultou em aumento radiação ultravioleta, anomalias na temperatura dos oceanos e aumento da acidificação dos oceanos. Altos níveis de radiação ultravioleta podem resultar em danos nos tecidos dos organismos de corais. A temperatura do oceano afeta o surto da doença entre os corais e o branqueamento dos corais. O aumento da acidificação dos oceanos faz com que a formação de esqueletos em muitos organismos, especialmente os corais que secretam carbonato de cálcio, mudem. Isso resulta em uma incapacidade de preservar e formar o próprio recife.
Depleção da vida marinha
Como 25 por cento das criaturas do oceano dependem e evoluem ao redor dos recifes de corais, o esgotamento do recife de coral resulta na depleção de outras espécies marinhas, incluindo espécies de peixes. Isso não afeta apenas os oceanos, mas também os seres humanos, especialmente aquelas populações que dependem gravemente de frutos do mar para se sustentar.
Mergulho e seu impacto
Mergulhar em torno dos recifes de corais pode ter um impacto substancial no recife. Mergulhadores tocando cabeças de coral podem afetar a saúde da cabeça do coral. Mergulhadores tirando fotos podem acidentalmente colidir com o recife. As bolhas que escapam das máscaras respiratórias ficam presas em cavernas e saliências no recife e podem matar a vida marinha delicada. Os barcos que levam mergulhadores ao local também poluem a água ao redor do recife com derivados de petróleo, esgoto e lixo, como latas de alumínio, garrafas de vidro e sacolas plásticas. Sabe-se também que operadores incompetentes colidem nos recifes com seus barcos.
