A madeira é um dos combustíveis mais antigos do homem, usado para aquecimento e cozimento. Em algumas áreas, onde a queima de madeira pode não ser essencial para a sobrevivência, ela ainda é usada para economizar nos custos de aquecimento, para uso emergencial ou como um passatempo nostálgico que remete aos nossos antepassados. Seja qual for a razão, um projeto científico que determine as diferenças nos fatores de combustão de várias espécies de madeira pode ser uma experiência significativa.

A teoria

Existem centenas de espécies de árvores na Terra; toda a madeira dessas árvores vai queimar. No entanto, a madeira de cada espécie de árvore difere em algum grau. Espera-se que espécies intimamente relacionadas, como pinheiro branco e pinheiro vermelho, queimem de maneira semelhante. Espécies não relacionadas, tais como nogueira shagbark e cedro vermelho, deverão apresentar diferenças mensuráveis ​​quando queimadas. Documentar essas diferenças produziria um projeto científico interessante.

O que medir

Taxa de queimadura pode significar duas coisas, e ambas são fáceis de medir. Uma medida é a rapidez com que um tipo de madeira aquece até seu ponto de inflamação e explode em chamas. A segunda é quanto tempo levará para a madeira queimar até que seja completamente consumida.

O experimento

Compre um pequeno pedaço de madeira macia, como pinho, abeto, cedro ou abeto e outro pedaço de madeira dura, como carvalho, nogueira ou maple, de um depósito de madeira. A compra de um depósito de madeira garantirá que a madeira seja igualmente seca ou temperada, de modo que o teor de umidade não desvie os resultados. Madeiras duras e madeiras moles são mais propensas a apresentar diferentes características de queima, tornando os resultados mais fáceis de medir. Cortar cada pedaço de madeira para o mesmo tamanho exato; um cubo medindo exatamente 1 polegada ao longo de cada borda é perfeito.

Posicione uma placa de metal sobre um bico de Bunsen, coloque um dos blocos de madeira na placa e acenda o queimador. Assim que o queimador acender, ele começará a aquecer e começará a cronometrar o processo com um cronômetro. Eventualmente, quando a placa de metal aquecer à temperatura de combustão da madeira, ela explodirá em chamas. Desligue imediatamente o aquecedor e observe a hora no relógio. Continue o tempo e observe até que o cubo de madeira se apague depois de queimar completamente e anote a hora. Repita com a outra amostra de madeira e compare os tempos.

Se desejar, várias espécies de madeira podem ser testadas.

Interpretando os resultados

Os resultados imediatos podem ser expresso em um gráfico que mostra o tempo que a amostra leva para começar a queima e quanto tempo a amostra leva para queimar completamente. Se você quiser interpretar os resultados, combine as taxas de queima com a taxa média de crescimento para as espécies de madeira que estão sendo testadas e observe as correlações.