História
Em 1896, o cientista sueco Svante Arrhenius previu publicamente que o aumento dos níveis de dióxido de carbono em nossa atmosfera aumentaria a temperatura do planeta. No entanto, ele esperava que a humanidade se beneficiasse do calor adicional. Os cientistas desenvolveram uma visão diferente do aquecimento global durante o século XX. Em 1957, o geofísico Roger Revelle e o geólogo Hans Seuss escreveram um artigo que avançava a teoria de que a queima de combustíveis fósseis contribuiu para o aquecimento global. Naquele mesmo ano, o cientista americano David Keeling começou a monitorar e documentar um aumento anual nos níveis de dióxido de carbono. Em 1982, Revelle alertou que o aquecimento global poderia derreter as geleiras da Terra e subseqüentemente elevar perigosamente o nível do mar. Em 1988, o cientista da NASA James Hansen testemunhou perante o Congresso e declarou sua quase certeza de que, com base em modelos de computador e medições de temperatura, "... o efeito estufa foi detectado e está mudando nosso clima agora".
A revolução industrial do final do século XVIII e início do século XIX provocou uma mudança na forma como as nações se aproximavam da produção de mão-de-obra, produção e energia. Começamos a queimar grandes quantidades de combustíveis fósseis, incluindo gás natural, carvão e petróleo. Enquanto a liberação de gases do efeito estufa aumentava, a quantidade de oxigênio produzida pela vegetação diminuía à medida que as pessoas cortavam as florestas para fornecer lenha para combustível. A revista científica "Nature" publicou um estudo que previa que a temperatura média da Terra aumentaria entre 3,6 e 20 graus Fahrenheit no próximo século. No entanto, o aumento médio no último século foi de apenas 0,6 graus Fahrenheit. Muitos cientistas e escritores apontam para a humanidade como o único criador do aquecimento global. Aqueles do outro lado da questão pensam que é estritamente uma função da natureza. Com toda a probabilidade, ambas as teorias contêm alguma verdade. Um mito comum postula que os cientistas não chegaram a um consenso sobre o aquecimento global. No entanto, o Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudança Climática concluiu que o aquecimento global representa uma ameaça real e que as atividades humanas criaram a condição em grande parte. Pesquisas mais confiáveis da comunidade científica indicam apoio esmagador para a noção de que os seres humanos são os principais contribuintes para o aquecimento global. Prevenção /Solução Podemos diminuir nossa pegada de carbono e parar ou aquecimento global lento. Por exemplo, substituir as lâmpadas incandescentes em sua casa por lâmpadas fluorescentes compactas pode reduzir sua conta de eletricidade e reduzir as emissões de dióxido de carbono. Caminhar até o seu destino em vez de pegar o carro é outra maneira de reduzir o aquecimento global. A reciclagem e o uso de produtos reciclados, a instalação de fontes de energia alternativas, como painéis solares e a compra de dispositivos com eficiência energética, também podem contribuir poderosamente.
O aquecimento global pode tornar algumas regiões mais hospitaleiras por períodos mais longos. No entanto, provavelmente resultará em ondas de calor mais longas e intensas nos lugares mais quentes do mundo. Também pode desencadear desastres naturais, incluindo inundações, furacões e secas. Aumento da precipitação e temperaturas em certas áreas poderiam incentivar a criação de pragas portadoras de doenças, como mosquitos. Calor maior também pode aumentar a produção de ozônio no nível do solo, um poluente que pode danificar seus pulmões.
