As cobras-pretas são répteis carnívoros nativos das regiões orientais da América do Norte. Embora essas cobras sejam hábeis caçadoras de pequenos animais, elas representam pouco risco para os humanos, já que não produzem veneno. As serpentes de rato preto conservam energia no inverno hibernando. Eles freqüentemente compartilham antros de hibernação com outras espécies de cobra, como copperheads.

Identificação

O comprimento de uma cobra de rato preto adulto varia de 3,5 pés a 8 pés, embora a maioria mede entre 3 e 5 metros de comprimento. Serpentes adultas são principalmente negras e têm uma aparência brilhante. Os adultos têm garganta e barriga brancas. As cobras jovens de ratos negros são na sua maioria cinzentas com grandes manchas castanhas irregulares. As cobras de ratos pretos juvenis escurecem à medida que amadurecem e desenvolvem sua coloração negra à medida que se aproximam de seu tamanho adulto. Ocasionalmente, traços de marcas juvenis de uma cobra ainda são visíveis em uma cobra adulta.

Habitat e Gama

As cobras de ratos pretos geralmente habitam regiões de pântano, floresta ou floresta com áreas rochosas e uma provisão de agua. O alcance da cobra de rato preto inclui áreas do leste e do sudeste dos Estados Unidos.

Comportamento predatório

A dieta da cobra de rato preto é composta de pequenos mamíferos, roedores, pequenas aves, ovos de aves e lagartos . Cobras de ratos negros perseguem suas presas escondendo-se em buracos em árvores ou estruturas feitas pelo homem. Eles também são excelentes alpinistas, capazes de escalar árvores facilmente para capturar suas presas. Esta cobra mata sua presa envolvendo seu corpo em torno dela e constringindo-a ou sufocando-a. Serpentes de rato preto caçam durante o dia na primavera e no outono, mas caçam à noite no verão para evitar o forte calor do sol.

Defesa

Embora os seres humanos sejam os principais predadores da serpente de rato preto adulto , jovens cobras estão expostas à ameaça de outros predadores, como linces, guaxinins e gaviões. As cobras de rato preto não são venenosas e geralmente não são agressivas, preferindo ficar paradas e quietas para evitar predadores. No entanto, eles podem morder, assobiar ou produzir musk se se sentirem extremamente ameaçados, particularmente se forem apanhados. Uma cobra de rato preto também se defende vibrando sua cauda, ​​o que pode enganar um predador a pensar que é uma cascavel.

Ciclo de vida

Depois que as cobras negras se acasalam na primavera, a fêmea coloca entre cinco e 30 ovos no início do verão. A fêmea geralmente coloca seus ovos em uma pilha de vegetação podre ou estrume ou em um tronco podre. Após um período de cerca de 60 dias, jovens cobras medindo cerca de 12 centímetros de comprimento eclodem dos ovos.