A água da Terra está em constante transição através do ciclo hidrológico. Vários processos naturais fazem com que a água altere os estados de sólido para líquido para gás. Quando a água se torna um gás, ela entra na atmosfera de três formas diferentes.

Evaporação

Quando a água é aquecida até seu ponto de ebulição, ela se transforma em vapor de água e entra na atmosfera. A energia do sol faz com que a água aqueça e evapore. Uma grande quantidade de água nas nuvens na atmosfera vem da água que evaporou do oceano e acabou condensando-se na atmosfera superior. No entanto, a água também pode evaporar do solo e de outras superfícies.

Transpiração

Cerca de 10% da água na atmosfera é o resultado da transpiração, um processo no qual o vapor de água é liberado pela água. folhas de plantas, de acordo com o US Geological Survey. As raízes das plantas extraem água do solo. Parte dessa água é liberada na atmosfera como vapor quando pequenas aberturas nas folhas, chamadas estômatos, se abrem durante a fotossíntese.

Sublimação

A sublimação envolve a transição da água de seu estado sólido diretamente para a atmosfera. seu estado gasoso, sem uma fase líquida no meio. O gelo normalmente muda diretamente para o vapor de água em altas altitudes, onde a umidade é relativamente baixa, ventos secos estão presentes e a luz do sol é abundante.