Baleias assassinas (Orcinus orca) só podem respirar voluntariamente, o que significa que elas se afogarão se caírem completamente adormecidas da mesma maneira que as pessoas. Baleias assassinas também são chamadas de "orcas" e pertencem a uma família chamada cetáceo, que inclui animais como golfinhos e baleias beluga. Estudos de cetáceos indicam que as baleias assassinas provavelmente dormem desligando metade de seu cérebro de cada vez, o que lhes permite manter consciência suficiente para nadar até a superfície para respirar.

Meio Adormecido

Quando eles dormem, as baleias nadam lentamente perto dos outros membros da vagem. Em cativeiro, as baleias-assassinas ficam no fundo de suas piscinas ou flutuam na superfície da água por cinco a oito horas por dia. Na natureza, a vagem nada perto e viaja lentamente para a frente na superfície do oceano por longos períodos. Outra indicação de que as baleias assassinas estão dormindo é quando fecham um olho e mantêm o outro aberto. Acredita-se que o lado do cérebro oposto ao olho fechado esteja adormecido.

Privação ao sono de recém-nascidos

As baleias assassinas da mãe parecem sofrer de privação de sono quando cuidam de seus bezerros recém-nascidos. As baleias assassinas recém-nascidas em cativeiro pareciam dormir raramente durante as primeiras semanas de vida em um estudo conduzido pelo neurocientista Joseph Siegel e outros em 2005. O comportamento de não dormir continuou por mais de um mês, e as mães também dormiram pouco durante esse período. . As taxas de mortalidade em baleias assassinas de recém-nascidos são altas, e a vigília contínua pode ajudar a proteger os bezerros dos predadores.