A Holanda tem uma das taxas de encarceramento mais baixas da Europa, com apenas 57 prisioneiros por 100.000 pessoas. Isto contrasta fortemente com o Reino Unido, que tem uma das taxas de encarceramento mais elevadas da Europa, com 145 prisioneiros por 100.000 pessoas.

Há uma série de razões pelas quais os Países Baixos conseguiram reduzir para metade a sua população carcerária, enquanto o Reino Unido viu a sua população carcerária aumentar em 80% desde 1993.

1. Descriminalização das drogas

Os Países Baixos descriminalizaram a posse de pequenas quantidades de cannabis em 1976. Esta política tem sido eficaz na redução do número de detenções e condenações relacionadas com drogas e também ajudou a reduzir o estigma associado ao consumo de drogas.

2. Programas de desvio

Os Países Baixos têm vários programas de desvio que oferecem alternativas à prisão para infratores não violentos. Esses programas podem incluir tratamento medicamentoso, aconselhamento em saúde mental e treinamento profissional. Os programas de desvio demonstraram ser eficazes na redução da reincidência e também podem ajudar a poupar dinheiro.

3. Frases mais curtas

A Holanda tem penas mais curtas para a maioria dos crimes do que o Reino Unido. Isto deve-se, em parte, ao facto de o sistema de justiça criminal holandês se centrar na reabilitação e não na punição. Penas mais curtas podem ajudar a reduzir a sobrelotação nas prisões e também podem facilitar a reintegração dos infratores na sociedade.

4. Melhores condições prisionais

Os Países Baixos investiram na melhoria das condições nas suas prisões. Isso inclui fornecer aos presidiários acesso à educação, treinamento profissional e tratamento de drogas. A melhoria das condições prisionais pode ajudar a reduzir a reincidência e também pode facilitar a reintegração dos reclusos na sociedade.

A experiência dos Países Baixos mostra que é possível reduzir a população prisional sem comprometer a segurança pública. Ao descriminalizar as drogas, ao investir em programas de desvio e ao prever penas mais curtas, os Países Baixos conseguiram reduzir para metade a sua população prisional, mantendo ao mesmo tempo uma das taxas de criminalidade mais baixas da Europa.