Os cientistas usam uma variedade de métodos para determinar as idades das rochas, caindo principalmente em duas categorias:
1. Datação relativa: * Stratigrafia
: Esse método depende do princípio da superposição, que afirma que em sequências rochosas não perturbadas, as camadas mais antigas estão no fundo e as camadas mais jovens estão no topo. Ao estudar a ordem das camadas de rochas e seus fósseis, os cientistas podem determinar as idades relativas de diferentes rochas.
* Correlação fóssil: Os fósseis podem ser usados para correlacionar as camadas de rocha em diferentes locais. Se duas camadas de rochas contêm os mesmos fósseis distintos, é provável que tenham idade semelhante.
* Relacionamentos cruzados: Se uma camada de rocha ou recurso cortar outro, o recurso que corta é mais jovem que o recurso que ele corta.
2. Datação absoluta (datação radiométrica): *
Decaimento radioativo: Este método utiliza a deterioração previsível dos isótopos radioativos nas rochas. Isótopos radioativos, como urânio, decaem em isótopos estáveis, como chumbo, a uma taxa constante conhecida como meia-vida. Ao medir a proporção de isótopos de pais para filha, os cientistas podem calcular o tempo que passou desde que a rocha cristalizou.
*
Datação de carbono-14: Esta é uma forma especializada de datação radiométrica usada para materiais orgânicos (ossos, madeira, etc.) até cerca de 50.000 anos. Utiliza a decaimento do carbono-14, um isótopo radioativo de carbono, em nitrogênio-14.
Aqui está um colapso do processo de namoro radiométrico: 1.
Coleção de amostras: Os cientistas coletam uma amostra da rocha que desejam namorar.
2.
Análise de laboratório: A amostra é analisada em um laboratório para medir as quantidades de isótopos de pais e filhos.
3.
Cálculo: Usando a meia-vida conhecida do isótopo radioativo, os cientistas calculam a idade da rocha.
Nota importante: O método específico usado depende do tipo de rocha e de sua idade. Por exemplo, a datação de carbono-14 é útil apenas para materiais relativamente jovens, enquanto outros métodos podem ser usados para rochas muito mais antigas.
No geral, os cientistas usam uma combinação de métodos de namoro relativo e absoluto para determinar as idades das rochas, fornecendo uma compreensão abrangente da história da Terra.
