O enlatamento como forma de preservação de alimentos tem uma longa história de uso em culturas humanas, pois os recipientes herméticos ajudam a combater o crescimento de bactérias nocivas. No entanto, alguns podem se surpreender ao descobrir que, ao contrário de seu nome, a lata de lata humilde usada hoje na verdade não contém estanho. Este equívoco é semelhante ao chamado folha de alumínio "folha de estanho", quando é um metal totalmente diferente. As latas só se espalharam durante a guerra civil americana e, desde então, os processos manufatureiros e metalúrgicos melhoraram, permitindo a criação de novas e melhores "latas" para manter a comida.

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Ao contrário do seu nome, uma lata feita usando processos modernos na verdade não contém estanho. O estanho é relativamente raro, e as latas modernas geralmente são feitas de alumínio ou outros metais tratados.

Sobre o estanho

Embora o estanho seja tecnicamente considerado um metal "comum" em vez de um metal precioso como o ouro, a lata ainda é rara. Pode ser o menos disponível de todos os metais comuns. Isso significa que fazer qualquer coisa a partir de estanho puro - especialmente objetos comuns - seria difícil e muito caro. Na verdade, apenas um certo número de minas de estanho existe em todo o mundo, e os cientistas já estão identificando as datas em que serão extraídas a seco. Então, a maioria das latas são combinadas com outros tipos de metais para formar ligas.

Tin Plate

Você normalmente só vê estanho puro como papel alumínio (não folha de alumínio), que é usado para projetos científicos. ou para envolver outros objetos, como barras de doces. Como a lata pode ser achatada em uma folha tão fina, uma pequena quantidade é um longo caminho. Um quilo de lata pode produzir mais de 130 pés quadrados de papel alumínio. O estanho não interage com o oxigênio e perde sua estrutura molecular (o que significa que ele não pode enferrujar); É altamente resistente à corrosão por substâncias ácidas e não mancha.

A maioria dos estanho é usada para fazer folhas de estanho. Esta placa de lata é principalmente de aço (ou ferro, dependendo do uso e despesas envolvidas) e apenas 1 a 2 por cento de estanho, que forma um revestimento sobre o metal para protegê-lo dos elementos. Isso permite que o estanho seja usado para um grande número de objetos comerciais, como latas de estanho. Originalmente e até hoje, o objetivo principal das latas é preservar a comida. Metais comuns reagiriam aos ácidos que os alimentos naturalmente produzem e começam a corroer, liberando moléculas que tanto destruíram a lata quanto alimentos contaminados. No passado, esse era um problema significativo com o chumbo, que liberaria toxinas perigosas nos alimentos embalados em latas de chumbo. Estanho, por outro lado, uma vez que é resistente a combinações ácidas, é capaz de seguramente manter alimentos por um longo período de tempo sem corroer.

Latas Modernas

É claro que o estanho é apenas o maneira tradicional de fazer latas. Atualmente, muitas latas são feitas de alumínio ou de diferentes tipos de metal, desde que esse metal possa ser moldado na forma da lata e seja resistente à corrosão e à ferrugem. Tanto as latas mais antigas quanto as versões mais novas são recicláveis, o que permite aos fabricantes remover a lata e outras partes valiosas da lata e usar o aço ou o ferro para a sucata.