O carbono tem 4 elétrons de valência, o que significa que precisa de mais 4 elétrons para preencher sua camada externa. Ele consegue isso formando 4 ligações covalentes com átomos de hidrogênio.

Cada átomo de hidrogênio contribui com um elétron para a ligação e o carbono contribui com um elétron próprio. Isso resulta em uma molécula estável, como o metano (CH4), onde o carbono tem uma camada externa completa de 8 elétrons.