O processo pelo qual organismos autotróficos convertem energia solar em energia química é chamado de fotossíntese .

Aqui está uma análise simplificada:

1. Reações dependentes de luz:
- A luz solar é absorvida pela clorofila, um pigmento verde encontrado nos cloroplastos (organelas dentro das células vegetais).
- Essa energia luminosa é usada para dividir as moléculas de água (H₂O) em oxigênio (O₂), que é liberado como subproduto, e íons de hidrogênio (H⁺).
- A energia luminosa também é utilizada para criar ATP (trifosfato de adenosina), molécula que armazena energia química.

2. Reações independentes de luz (Ciclo de Calvin):
- O dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera é absorvido pela planta.
- Os íons H⁺ e ATP das reações dependentes de luz são usados para converter CO₂ em glicose (C₆H₁₂O₆), um açúcar simples que atua como fonte de energia química.

Em essência, a fotossíntese converte a energia solar em energia química armazenada na glicose, que a planta pode então usar para crescimento, reprodução e outros processos vitais.