Térmófilos, que são organismos que prosperam em ambientes extremamente quentes, obtêm energia de várias maneiras:

1. ChemoorGanotrophy: Esta é a estratégia mais comum de rendimento de energia para termófilos. Eles quebram moléculas orgânicas como açúcares, proteínas e gorduras para obter energia.

* Respiração aeróbica: Eles usam oxigênio como aceitador final de elétrons na cadeia de transporte de elétrons, gerando ATP (trifosfato de adenosina) através da fosforilação oxidativa.
* respiração anaeróbica: Eles usam aceitadores alternativos de elétrons como sulfato, nitrato ou ferro em vez de oxigênio para produzir ATP.
* Fermentação: Eles quebram compostos orgânicos sem o uso de oxigênio, produzindo energia através da fosforilação no nível do substrato.

2. Quimolitotrofia: Alguns termófilos utilizam compostos inorgânicos como sua fonte de energia.

* oxidação de hidrogênio: Eles oxidam o gás hidrogênio, usando a energia liberada para produzir ATP.
* oxidação de enxofre: Eles oxidam sulfeto, sulfito ou enxofre elementar, gerando energia.
* oxidação de ferro: Eles oxidam o ferro ferroso (Fe 2+ ) para ferro férrico (Fe 3+ ) para energia.

3. Fototrofia: Alguns termófilos são fotossintéticos, usando a luz solar para produzir energia.

* fotoautotrophy: Eles utilizam a luz solar para converter dióxido de carbono em compostos orgânicos.
* fotoheterotrophy: Eles usam a luz solar para gerar ATP, mas obtêm compostos orgânicos de seu ambiente.

Adaptações para sobrevivência em calor extremo:

* Enzimas especializadas: Os termofilos possuem enzimas altamente estáveis e funcionais a altas temperaturas.
* membranas celulares modificadas: Suas membranas celulares são compostas de lipídios que são mais resistentes à degradação do calor.
* Heat shock proteins: Essas proteínas ajudam a proteger as células de danos causados pelo calor por recuperar proteínas desnaturadas.
* Estabilidade do DNA: Seu DNA geralmente é mais estável devido a um maior teor de GC (pares de bases de guanina-citosina) e proteínas especiais que o protegem.

Exemplos de termófilos e suas fontes de energia:

* pyrococcus furiosus: Um hipertermófilo (crescendo a temperaturas acima de 100 ° C) que usa enxofre como aceitador de elétrons para a respiração anaeróbica.
* Thermus aquaticus: Um termofilo famoso por sua enzima de DNA polimerase usada na PCR (reação em cadeia da polimerase). Ele usa compostos orgânicos para energia.
* cloroflexus aurantiacus: Um termofilo que pode executar a fotossíntese e a respiração anaeróbica, utilizando a luz solar e os compostos orgânicos.

Estes são apenas alguns exemplos de como os termófilos obtêm energia e sobrevivem em condições adversas. Suas diversas capacidades metabólicas mostram a incrível adaptabilidade da vida na Terra.