As células nervosas, como todas as outras células do seu corpo, geram energia através de um processo chamado respiração celular . Este processo ocorre em pequenas organelas chamadas mitocôndrias , muitas vezes referido como as "potências" da célula. Aqui está um colapso simplificado de como funciona:

1. Abastecendo:

* glicose: As células nervosas usam principalmente a glicose (um tipo de açúcar) como fonte de combustível. A glicose é obtida a partir da quebra de carboidratos que consumimos em nossa dieta.
* oxigênio: O oxigênio é essencial para a respiração celular. Respiramos oxigênio, que é transportado pelo sangue e para as células nervosas.

2. Glicólise:

* A glicose é dividida em uma molécula menor chamada piruvato em um processo chamado glicólise. Isso ocorre no citoplasma da célula (o espaço fora das mitocôndrias).
* Uma pequena quantidade de energia (ATP) é produzida durante esta etapa inicial.

3. Ciclo de Krebs:

* O piruvato entra nas mitocôndrias e é dividido em uma série de reações chamadas ciclo Krebs.
* Esse processo gera mais ATP e produz portadores de elétrons chamados NADH e FADH2.

4. Cadeia de transporte de elétrons:

* Os portadores de elétrons do ciclo Krebs entregam elétrons à cadeia de transporte de elétrons, uma série de complexos de proteínas incorporados na membrana mitocondrial.
* À medida que os elétrons se movem através da corrente, eles liberam energia usada para bombear prótons (H+) pela membrana.
* Isso cria um gradiente de concentração e os prótons fluem de volta pela membrana através de uma proteína chamada ATP sintase.
* O fluxo de prótons alimenta a ATP sintase para gerar grandes quantidades de ATP, a moeda de energia primária da célula.

5. Subproduto:

* Um produto residual da respiração celular é o dióxido de carbono (CO2), que é liberado de volta à corrente sanguínea e exalado pelos pulmões.

Por que a energia é tão importante para as células nervosas?

* Transmissão de sinal: As células nervosas usam energia para transmitir sinais elétricos chamados impulsos nervosos. Esses impulsos viajam ao longo da célula nervosa e permitem a comunicação entre diferentes partes do corpo.
* Manter a função da célula: As células nervosas requerem energia para executar funções celulares básicas como síntese de proteínas, transporte de íons e manter o gradiente elétrico adequado em suas membranas.

Nota importante: As células nervosas são células altamente que exigem energia e requerem um suprimento constante de glicose e oxigênio. Se faltar qualquer um deles, a função das células nervosas pode ser gravemente prejudicada, levando a vários problemas neurológicos.