No nível de um átomo, encontramos vários tipos de energia:
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Energia eletrônica: Essa é a energia associada aos elétrons que orbitam o núcleo. Os elétrons ocupam níveis ou orbitais de energia específicos e as transições entre esses níveis envolvem a absorção ou emissão de luz (fótons). Essa é a base para a espectroscopia atômica e como entendemos as cores da luz emitidas por diferentes elementos.
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Energia nuclear: Esta é a energia armazenada dentro do núcleo de um átomo. É uma forma poderosa de energia responsável por reações nucleares como fissão e fusão, que liberam imensas quantidades de energia.
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Energia vibracional: Os átomos em uma molécula podem vibrar, e essa vibração representa energia. Isso é importante nas reações químicas, pois a energia vibracional pode influenciar a quebra e a formação de ligações químicas.
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Energia rotacional: As moléculas também podem girar em torno de seu centro de massa. Esse movimento rotacional também representa energia.
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Energia de ponto zero: Mesmo em temperatura zero absoluta, os átomos ainda possuem uma quantidade mínima de energia devido a efeitos quânticos. Isso é chamado de energia de ponto zero.
É importante observar que esses diferentes tipos de energia são frequentemente interconectados. Por exemplo, mudanças nos níveis de energia eletrônica também podem afetar as energias vibracionais e rotacionais.
Portanto, o "tipo" de energia no nível atômico depende de qual aspecto do átomo estamos focando.