O urânio e o plutônio produzem energia térmica através de um processo chamado fissão nuclear . Aqui está um colapso de como funciona:

1. Fissão nuclear:

* Absorção de nêutrons: Um átomo de urânio ou plutônio absorve um nêutron.
* núcleo instável: Essa absorção torna o núcleo instável e faz com que ele se divida (fissão) em dois ou mais núcleos filha mais leves.
* liberação de energia: Durante esse processo de fissão, uma enorme quantidade de energia é liberada, principalmente na forma de:
* energia cinética: Os núcleos da filha e outras partículas emitidas se separam em altas velocidades.
* raios gama: A radiação eletromagnética de alta energia é liberada.
* nêutrons: Nêutrons adicionais são liberados.

2. Reação em cadeia:

* multiplicação de nêutrons: Os nêutrons liberados podem atingir outros átomos de urânio ou plutônio, desencadeando outros eventos de fissão.
* Reação auto-sustentável: Se nêutrons suficientes forem liberados para sustentar esse processo, ocorre uma reação em cadeia, levando à produção contínua de energia.

3. Produção de energia térmica:

* Conversão de energia cinética: A energia cinética dos produtos de fissão é convertida em calor à medida que colidem com os átomos circundantes.
* Transferência de calor: Esse calor é então transferido para um líquido de arrefecimento (geralmente água) circulando através do núcleo do reator.

Em resumo, urânio e plutônio produzem energia térmica através de uma série de eventos:

1. A absorção de nêutrons desencadeia a fissão.
2. A fissão libera energia, incluindo energia cinética e nêutrons.
3. Os nêutrons liberados causam mais fissão, criando uma reação em cadeia.
4. A energia cinética dos produtos de fissão é convertida em calor, que é transferida para um líquido de arrefecimento.

Nota importante: A taxa de fissão e produção de energia é controlada usando hastes de controle que absorvem nêutrons, regulando a reação em cadeia.