O processo de transformar energia elétrica em calor e luz é chamado incandescência . Aqui está como funciona:

* A corrente elétrica flui através de um material. Este material é tipicamente um filamento fino feito de metal com um ponto de fusão alto, como o tungstênio.
* Os elétrons que fluem colidem com átomos no material. Essas colisões fazem com que os átomos vibrem mais rapidamente, aumentando sua energia cinética.
* O aumento da energia cinética aumenta a temperatura do material. Este é o calor componente da transformação de energia.
* À medida que o material esquenta, começa a emitir luz. Isso acontece porque os átomos vibratórios liberam energia na forma de fótons, que percebemos como luz .

Aqui estão alguns exemplos de incandescência:

* lâmpadas incandescentes: Essas lâmpadas contêm um filamento fino que aquece e brilha quando a eletricidade passa por ele.
* aquecedores elétricos: Esses dispositivos usam o calor gerado pela corrente elétrica que flui através de um elemento resistivo para aquecer uma sala.
* fogões e fornos elétricos: Semelhante aos aquecedores, esses aparelhos usam corrente elétrica para aquecer bobinas ou placas.
* O filamento em um tubo de vácuo: O filamento brilhante em tubos de vácuo, como os encontrados em televisões e rádios mais antigos, é outro exemplo de incandescência.

Nota importante: As lâmpadas incandescentes estão se tornando menos comuns à medida que tecnologias mais eficientes, como LED e lâmpadas fluorescentes, se tornam disponíveis. Essas tecnologias alternativas produzem menos calor e usam menos energia para produzir a mesma quantidade de luz.