As duas principais fontes de energia que impulsionam os ecossistemas na Terra são:

1. luz solar: Esta é a principal fonte de energia para a maioria dos ecossistemas. Plantas, algas e algumas bactérias usam a luz solar através da fotossíntese para convertê -la em energia química armazenada em moléculas orgânicas (como açúcares). Esses organismos são chamados de produtores e formam a base da cadeia alimentar. Outros organismos consomem esses produtores, obtendo energia da energia química armazenada.

2. energia química: Essa é uma fonte menos comum de energia, mas desempenha um papel crítico em certos ecossistemas, como aberturas de alto mar e algumas cavernas. Os organismos nesses ambientes dependem da quimiossíntese, onde obtêm energia oxidando compostos inorgânicos como sulfeto de hidrogênio ou metano. Esses organismos também são produtores e suportam redes alimentares nesses ecossistemas especializados.