A maior porcentagem de energia liberada em uma detonação nuclear vem da fissão , o processo em que núcleos atômicos pesados ​​são divididos em núcleos mais claros.

Aqui está o porquê:

* fissão é a reação principal: Nas bombas atômicas e usinas nucleares, a fissão é a principal reação que impulsiona a liberação de energia.
* A energia é liberada em energia de ligação: Quando os núcleos pesados ​​se dividem, os núcleos mais claros resultantes têm uma energia de ligação mais alta por núcleo (as partículas no núcleo). Isso significa que eles são mais estáveis ​​e menos energia é necessária para mantê -los unidos. A diferença na energia de ligação é liberada como energia na forma de energia cinética dos produtos de fissão e raios gama.

Embora a fusão, o processo de combinar núcleos mais claros em mais pesados, libera ainda mais energia por unidade de massa, não é o processo dominante em uma detonação nuclear. A fusão é usada em bombas de hidrogênio (armas termonucleares), mas é iniciada pela fissão de plutônio ou urânio no estágio primário.

Então, embora a fusão libere mais energia por unidade de massa, a fissão é a principal fonte de liberação de energia em uma detonação nuclear.