As duas formas de energia solar com as quais mais conhecemos são:

1. Solar fotovoltaico (PV): Esta é a forma mais comum de energia solar. Ele usa painéis solares para converter a luz solar diretamente em eletricidade. Vemos isso em casas, empresas e até em escalas maiores, como fazendas solares.

2. Solar térmico: Esta forma de energia solar usa a luz solar para aquecer água ou ar para vários propósitos. Isso inclui o aquecimento de casas, o fornecimento de água quente e até a geração de eletricidade em usinas de energia solar concentrada (CSP). Vemos isso em aquecedores de água solar, fornos solares e algumas usinas de larga escala.