As primeiras usinas foram alimentadas por uma variedade de fontes de energia, dependendo do período e do local. Aqui estão alguns dos mais comuns:

energia da água: Esta foi uma das fontes mais antigas e mais comuns de poder para as fábricas. As rodas de água, tanto horizontais quanto verticais, foram usadas para aproveitar a energia da água que flui para girar máquinas. Isso era particularmente comum em áreas com rios ou riachos.

energia eólica: Os moinhos de vento, utilizando o poder do vento para virar velas, eram outra importante fonte de energia. Estes foram particularmente eficazes em áreas com ventos fortes e consistentes, como regiões costeiras.

Poder animal: Animais como bois, cavalos ou burros eram usados ​​para alimentar usinas, principalmente em áreas onde a água ou a energia eólica não estavam prontamente disponíveis. Esse era um método comum em usinas menores e mais localizadas.

Poder humano: Em alguns casos, especialmente para usinas muito pequenas ou simples, o poder humano foi usado. As pessoas giravam manualmente máquinas usando uma manivela ou outros mecanismos.

Outras fontes: Com o tempo, outras fontes de poder foram desenvolvidas, como:

* Tide Power: Usando a ascensão e queda das marés para gerar energia, principalmente em áreas costeiras.
* Power de vapor: Isso se tornou prevalente durante a revolução industrial, usando motores a vapor para dirigir máquinas.

A fonte de energia específica usada para os primeiros moinhos dependeria da localização geográfica, dos recursos disponíveis e da finalidade específica da fábrica.