Somente sobre 10% da energia de um nível trófico é repassada para o próximo nível trófico em uma pirâmide ecológica. Isso é conhecido como regra 10% .

Aqui está o porquê:

* A energia é perdida como calor: Os organismos usam energia para seus próprios processos metabólicos, como respiração, movimento e crescimento. Essa energia é liberada como calor e não é passada para o próximo nível trófico.
* nem todos os organismos são consumidos: Alguns organismos morrem sem serem comidos. Essa energia é perdida para os decompostos.
* Digestão ineficiente: Os organismos não digerem toda a comida que comem. Alguma energia é perdida em resíduos como fezes.

Exemplo:

* Se um produtor tiver 1000 unidades de energia, o consumidor primário receberá apenas cerca de 100 unidades de energia.
* O consumidor secundário receberá apenas cerca de 10 unidades de energia do consumidor primário.

Esta regra explica por que há menos organismos em níveis tróficos mais altos. Menos energia está disponível, o que significa que menos organismos podem ser suportados.