A energia que impulsiona o metabolismo nos animais vem principalmente de a quebra de moléculas alimentares . Este processo é chamado respiração celular e envolve várias etapas importantes:

1. Digestão: Os alimentos são divididos em moléculas menores que podem ser absorvidas pelo corpo.
2. glicólise: A glicose (um açúcar) é dividida em piruvato, produzindo uma pequena quantidade de ATP (a moeda energética das células).
3. Krebs Cycle: O piruvato é ainda mais quebrado, produzindo mais portadores de ATP e elétrons (NADH e FADH2).
4. Cadeia de transporte de elétrons: Os portadores de elétrons doam elétrons, alimentando um gradiente de prótons na membrana mitocondrial. Esse gradiente é então usado para gerar a maioria do ATP.

As principais fontes de energia para animais incluem:

* carboidratos: Os açúcares como a glicose são a fonte de combustível mais prontamente usada.
* gorduras: As gorduras são uma fonte de energia mais concentrada, mas são mais lentas para quebrar.
* proteínas : As proteínas podem ser usadas para energia, mas são usadas principalmente para construir e reparar tecidos.

Além dos alimentos, os animais também obtêm energia de:

* luz solar: Organismos fotossintéticos como plantas convertem a luz solar em energia química. Animais que consomem esses organismos obtêm essa energia indiretamente.
* Outros organismos: Os animais que são predadores obtêm energia consumindo outros animais.

em última análise, a energia que impulsiona o metabolismo nos animais se origina do sol e é passada pela cadeia alimentar.