Um dispositivo em um edifício que absorve energia radiante do sol é chamado de painel solar .

Existem dois tipos principais:

* painéis solares fotovoltaicos (PV): Eles convertem a luz solar diretamente em eletricidade usando o efeito fotovoltaico.
* painéis térmicos solares: Eles usam o calor do sol para aquecer água ou ar para aquecimento ou outros usos.

Enquanto os dois tipos de painéis solares absorvem a energia radiante do sol, eles a utilizam de maneiras diferentes.