A transferência de energia em um ecossistema não é totalmente cíclica . É mais precisamente descrito como
um fluxo . Aqui está o porquê:
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O sol é a principal fonte de energia: A energia entra no ecossistema do sol e é capturada pelos produtores (plantas) através da fotossíntese.
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A energia é perdida em cada nível trófico: À medida que a energia flui de um organismo para outro (produtor para consumidor para decompor), parte dele é perdida como calor durante os processos metabólicos. Essa energia não pode ser reciclada de volta ao ecossistema.
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A energia não pode ser criada ou destruída: A quantidade total de energia no ecossistema permanece constante, mas se torna menos utilizável à medida que se move pela cadeia alimentar.
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Os decompositores desempenham um papel: Os decompositores quebram organismos mortos e resíduos, retornando alguns nutrientes ao ecossistema. No entanto, eles não reciclam a energia perdida.
Portanto, enquanto os nutrientes são reciclados em um ecossistema, a energia flui através dele de maneira linear. Ele entra como luz solar, é convertido em energia química pelos produtores e depois é passada ao longo da cadeia alimentar, eventualmente sendo perdida como calor. Pense assim: Imagine uma cachoeira. A água flui continuamente para baixo, mas não volta ao topo da cachoeira por conta própria. Precisa que a energia externa (como o sol) seja levantada de volta ao topo para o ciclo continuar. A energia em um ecossistema é semelhante; Precisa de um influxo constante do sol para manter o fluxo.
