As duas mudanças no estado que exigem a adição de energia potencial latente são:

1. derretimento (sólido a líquido): Quando um sólido absorve a energia térmica, suas moléculas ganham energia cinética e vibram com mais vigor. Eventualmente, eles superam as fortes forças intermoleculares que as mantêm em uma estrutura de treliça fixa. É aqui que o calor latente de fusão entra em jogo. Essa energia é usada para quebrar as ligações entre as moléculas, permitindo que a substância faça a transição de um sólido para um líquido. A temperatura permanece constante durante essa mudança de fase, embora a energia esteja sendo adicionada.

2. vaporização (líquido para gás): De maneira semelhante ao derretimento, as moléculas em uma líquida precisam superar as forças que as mantêm unidas para se tornarem um gás. Esse processo requer a adição de calor latente de vaporização. Essa energia é usada para quebrar completamente as ligações entre as moléculas, permitindo que elas se movam livremente e independentemente no estado gasoso. Como a fusão, a temperatura permanece constante durante essa mudança de fase.