A energia é perdida em uma pirâmide de biomassa devido aos seguintes fatores:

1. Respiração: Os organismos usam energia para desempenhar funções de vida como movimento, crescimento e reprodução. Esse processo, chamado respiração, converte energia de alimentos em energia utilizável (ATP) e libera o calor como subproduto. Esse calor é perdido do ecossistema e indisponível para níveis tróficos mais altos.

2. Consumo incompleto: Os predadores raramente consomem todas as suas presas. Por exemplo, um leão pode comer apenas o tecido muscular de uma zebra, deixando para trás ossos, pele e outras partes. Essa biomassa não consumida representa energia perdida da pirâmide.

3. Digestão ineficiente: Os organismos não digerem toda a comida que consomem. Alguns alimentos passam pelo sistema digestivo não digeridos e são perdidos nas fezes. Isso representa a energia perdida da pirâmide que nunca estava disponível para uso.

4. Decompositores: Os decompositores como bactérias e fungos quebram organismos mortos e resíduos, liberando energia como calor. Embora essa energia seja essencial para o funcionamento do ecossistema, ela não está disponível para níveis tróficos mais altos.

5. Energia em desperdício: Resíduos como urina e suor contêm alguma energia perdida da pirâmide.

A regra de 10%:

Essas perdas de energia resultam em uma regra geral conhecida como "regra de 10%". Esta regra afirma que apenas cerca de 10% da energia de um nível trófico é transferido para o próximo. Isso significa que é necessária uma grande quantidade de biomassa na base da pirâmide para suportar quantidades menores de biomassa em níveis mais altos.

Consequências da perda de energia:

Essa perda de energia limita o número de níveis tróficos em um ecossistema. Também explica por que carnívoros grandes, como leões e tubarões, são relativamente raros em comparação com os herbívoros.

Em resumo, a energia é perdida em uma pirâmide de biomassa devido a respiração, consumo incompleto, digestão ineficiente, decompositores e energia em resíduos. Essa perda de energia influencia significativamente a estrutura e a função dos ecossistemas.