Um protostar contratante converte energia gravitacional em energia térmica através de um processo chamado
colapso gravitacional . Aqui está como funciona:
1.
nuvem inicial: Um protostar começa como uma nuvem gigante de gás e poeira, principalmente hidrogênio e hélio, mantidos juntos por sua própria gravidade.
2.
colapso gravitacional: A nuvem não é perfeitamente uniforme. Pequenas variações de densidade fazem com que algumas áreas tenham um pouco mais de gravidade do que outras. Essas regiões mais densas atraem mais material, fazendo com que elas se tornem ainda mais densas. Isso cria um loop de feedback positivo, levando ao colapso de toda a nuvem.
3.
Movimento interior: À medida que a nuvem entra em colapso, o material cai para dentro em direção ao centro. Esse movimento interior significa que as partículas estão constantemente acelerando e ganhando energia cinética.
4.
colisões e calor: À medida que as partículas aceleram, elas colidem com mais frequência e com maior força. Essas colisões transferem energia cinética para a energia térmica, fazendo com que a temperatura do núcleo aumente.
5.
radiação e pressão: À medida que o núcleo esquenta, começa a irradiar energia para fora. Essa radiação exerce pressão sobre o material infeliz, diminuindo o colapso. No entanto, a gravidade continua puxando, levando a um equilíbrio delicado.
6.
fusão nuclear: A uma certa temperatura e pressão, os átomos de hidrogênio no núcleo começam a se fundir, formando hélio e liberando vastas quantidades de energia. Essa energia aquece ainda mais o núcleo, eventualmente interrompendo o colapso e estabelecendo uma estrela estável.
Em essência, o protostar contratante é como uma bola gigante de gás que cai em si mesma. A energia deste outono é convertida em calor através de colisões, eventualmente desencadeando a fusão nuclear e o nascimento de uma estrela. Aqui está uma analogia simplificada:imagine cair uma bola de uma altura. Ao cair, sua energia potencial se converte em energia cinética (movimento), que depois se converte em calor quando atinge o solo. O mesmo princípio se aplica a um protostar, mas em uma escala muito maior e mais complexa.
