O principal combustível usado nas usinas termelétricas varia dependendo da planta específica . No entanto, os combustíveis mais comuns incluem:

* combustíveis fósseis:
* carvão: O combustível mais utilizado globalmente, mas tem impactos ambientais significativos.
* gás natural: Uma opção mais limpa que o carvão, mas ainda um combustível fóssil.
* Óleo : Menos comum que carvão ou gás natural, mas usado em algumas plantas.
* combustível nuclear: Utilizado em usinas nucleares, que são um tipo de usina termal.

Enquanto algumas usinas térmicas estão explorando combustíveis alternativos, como biomassa ou energia geotérmica, combustíveis fósseis continuam sendo a fonte de energia dominante para essas plantas.