A maior parte da energia térmica na atmosfera é transferida através de convecção . Aqui está como funciona:

1. aquecimento irregular: A energia do sol aquece a superfície da Terra desigualmente. As áreas próximas ao equador recebem mais luz solar direta e, portanto, aquecem mais do que as áreas próximas aos postes.
2. Expansão e ascensão do ar: O ar quente é menos denso que o ar frio, então sobe. Esse ar crescente carrega energia térmica com ele.
3. resfriamento e condensação: À medida que o ar quente sobe, esfria e se expande. Esse resfriamento pode fazer com que o vapor de água no ar condense, formando nuvens e liberando calor.
4. ar descendente: À medida que o ar esfria, fica mais denso e começa a afundar de volta. Esse ar descendente traz a energia térmica que ele carrega de volta à superfície.

Esse ciclo de ar ascendente e afundando, conhecido como convecção, é um dos principais fatores de padrões climáticos e é responsável por transferir uma grande quantidade de energia térmica na atmosfera.

Outros métodos de transferência de calor na atmosfera incluem:

* Condução: Esta é a transferência de calor através do contato direto. Enquanto a condução desempenha um papel na transferência de calor da superfície da Terra para o ar em contato direto, é menos significativo que a convecção em uma escala maior.
* Radiação: A energia do sol atinge a terra através da radiação, e a terra também irradia a energia térmica de volta ao espaço. Este é um processo importante, mas não é a principal maneira de transferir a energia térmica dentro da própria atmosfera.

No geral, a convecção é o processo dominante na transferência de energia térmica na atmosfera da Terra.