Os ecologistas estudam padrões de alimentação para aprender como os fluxos de energia dentro de um ecossistema .

Aqui está o porquê:

* ecossistemas estão interconectados: A energia não existe apenas isoladamente. Ele se move de um organismo para outro através de relacionamentos de alimentação.
* cadeias e teias de comida: Os padrões de alimentação são representados por cadeias alimentares (seqüências lineares) e teias alimentares (relacionamentos complexos e interconectados).
* Transferência de energia: Cada vez que um organismo consome outro, a energia é transferida. No entanto, alguma energia é perdida como calor durante o metabolismo, portanto, o fluxo de energia não é 100% eficiente.
* Níveis tróficos: Os padrões de alimentação determinam os diferentes níveis tróficos dentro de um ecossistema (produtores, consumidores, decompositores).

Ao entender como a energia flui através dos ecossistemas, os ecologistas podem:

* Avalie a saúde e a estabilidade dos ecossistemas: Alterações nos padrões de alimentação podem indicar desequilíbrios ou interrupções.
* Preveja o impacto dos distúrbios: Por exemplo, remover uma espécie de pedra -chave (uma espécie que tem um impacto desproporcionalmente grande no ecossistema) pode alterar drasticamente o fluxo de energia.
* Gerenciar e conservar ecossistemas: Isso inclui o gerenciamento de cotas de pesca, o controle de espécies invasivas e a proteção de habitats.