Não é um único "Aha!" momento, mas um longo processo de descoberta e refinamento de nossa compreensão. Aqui está uma linha do tempo simplificada:

* início do século XIX: Os cientistas sabiam que o sol deveria ter uma vasta fonte de energia, mas não tinham idéia do que poderia ser. As teorias variavam de queima de carvão a meteoritos em queda, mas nenhuma se sustentou.
* 1905: A teoria da relatividade especial de Albert Einstein forneceu o insight crucial: e =mc² . Essa equação mostrou que a massa e a energia são equivalentes e uma pequena quantidade de massa pode ser convertida em uma enorme quantidade de energia.
* 1920-1930S: Físicos nucleares como Arthur Eddington e Hans Bethe propostos fusão nuclear como a fonte da energia do sol. Essa teoria afirmou que os átomos de hidrogênio se fundem sob intensa pressão e calor para formar hélio, liberando uma quantidade enorme de energia no processo.
* 1950-1960S: Evidências experimentais da pesquisa nuclear, como o desenvolvimento da bomba de hidrogênio, confirmou fortemente a fusão nuclear como fonte de energia do sol.

Portanto, embora possamos apontar para o artigo de Einstein em 1905 como um ponto de virada importante, foi obra de muitos físicos por várias décadas que levaram ao nosso entendimento atual de como o sol gera sua energia. O processo de entendimento científico raramente é sobre um único avanço, mas sim a construção contínua e o refinamento do conhecimento.