As plantas convertem energia luminosa em energia química através do processo de fotossíntese . Este processo envolve duas etapas principais:

1. Reações dependentes da luz:

* Absorção de luz: A clorofila, um pigmento verde nas células vegetais, absorve energia luminosa do sol, principalmente nos comprimentos de onda vermelha e azul.
* Cadeia de transporte de elétrons: A energia luminosa absorvida excita elétrons na clorofila, que depois se move através de uma série de complexos de proteínas incorporados nas membranas tilacóides dos cloroplastos.
* Produção ATP: A energia dos elétrons excitados é usada para bombear prótons pela membrana tilacóide, criando um gradiente de concentração. Esse gradiente impulsiona a produção de ATP (adenosina trifosfato), a moeda de energia primária das células.
* Produção NADPH: Os elétrons excitados também reduzem o NADP+ para o NADPH, um portador de elétrons de alta energia que será usado no próximo estágio.

2. Reações independentes da luz (ciclo Calvin):

* Fixação de carbono: O dióxido de carbono da atmosfera é incorporado a uma molécula de açúcar de cinco carbonos chamada bisfosfato de ribulose (RubP) pela enzima rubisco. Esse processo é conhecido como fixação de carbono.
* Produção de açúcar: A molécula de seis carbonos recém-formada é instável e se divide em duas moléculas de três carbonos. Essas moléculas são então convertidas em glicose, um açúcar de seis carbonos, usando a energia do ATP e o poder redutor do NADPH produzido nas reações dependentes da luz.
* Regeneração de Rubp: Algumas das moléculas de três carbonos são usadas para regenerar o RubP, permitindo que o ciclo continue.

em resumo:

* A energia da luz é absorvida pela clorofila e usada para criar ATP e NADPH.
* ATP e NADPH fornecem energia e potência reduzida necessária para converter o dióxido de carbono em glicose.
* A glicose é uma molécula de alta energia que armazena a energia química derivada da luz solar.

Esta energia química é então usada por plantas para vários processos, incluindo:

* Crescimento e desenvolvimento
* Reprodução
* Respiração (para liberar energia da glicose)
* Defesa contra patógenos

A fotossíntese é essencial para a vida na Terra, pois fornece a base para a maioria das cadeias alimentares e gera o oxigênio que respiramos.