Elementos que têm apenas um elétron em seu nível de energia externa e são altamente reativos, prontamente desistindo deste elétron, são conhecidos como metais alcalinos .

Aqui está o porquê:

* elétron mais externo: Os metais alcalinos têm um único elétron no nível de energia mais externo (S-orbital). Esse elétron está vagamente ligado ao átomo e pode ser facilmente removido.
* Reatividade: Este único elétron está ansioso para participar de reações químicas. Os metais alcalinos são altamente reativos porque perdem prontamente esse elétron para obter um octeto estável (8 elétrons) na concha mais externa. Essa perda de um elétron forma um íon carregado positivamente (cátion).
* Exemplo: O sódio (Na) possui um elétron em sua concha mais externa (3Sju). Ele perde prontamente esse elétron para formar um Íone.

Nota importante: Os metais alcalinos são tão reativos que nunca são encontrados em sua forma pura na natureza. Eles sempre são encontrados como compostos.