As usinas nucleares produzem vários tipos de resíduos nucleares, categorizados em três tipos principais:

1. Resíduos radioativos de alto nível (HLW)

* Fonte: Fuel nuclear gasto (SNF) de reatores nucleares, contendo urânio, plutônio e outros elementos altamente radioativos.
* Características: Radiação altamente radioativa, meia-vida, emitindo alfa, beta e gama.
* Exemplo: Hastes de combustível gasto de reatores nucleares.
* Gerenciamento: Normalmente armazenado em repositórios geológicos profundos, onde pode ser isolado com segurança por milhares de anos.

2. Resíduos radioativos de nível intermediário (ILW)

* Fonte: Materiais e componentes contaminados de usinas nucleares, incluindo componentes, filtros e resinas do reator.
* Características: Moderadamente radioativo, com uma meia-vida mais curta que o HLW.
* Exemplo: Utilizou equipamento de líquido de arrefecimento do reator, equipamento contaminado.
* Gerenciamento: Geralmente armazenados em instalações próximas à superfície ou descartadas em aterros dedicados.

3. Resíduos radioativos de baixo nível (LLW)

* Fonte: Materiais ligeiramente contaminados de hospitais, instalações de pesquisa e aplicações industriais.
* Características: Níveis de radioatividade baixos, meia-vida relativamente curta.
* Exemplo: Equipamentos médicos, roupas contaminadas e equipamentos de laboratório.
* Gerenciamento: Geralmente descartados em instalações próximas à superfície ou em sites de enterro superficial.

Outros tipos de resíduos nucleares:

* resíduos transuraânicos (TRU): Contém elementos artificiais mais pesados ​​que o urânio.
* Resíduos radioativos mistos: Contém componentes químicos radioativos e perigosos.

Nota: O gerenciamento de resíduos nucleares é uma questão complexa e contínua. Diferentes países adotaram várias estratégias para gerenciar o desperdício nuclear, levando em consideração fatores como condições geológicas, percepção pública e acordos internacionais.