O oxigênio não estava presente na atmosfera inicial da Terra por alguns motivos importantes:

* sem fotossíntese: A principal fonte de oxigênio na Terra é a fotossíntese por plantas e algas. A Terra precoce carecia das formas de vida complexas necessárias para esse processo. A vida mais antiga foi provavelmente organismos anaeróbicos com céu unicelular que não exigiam oxigênio.
* Gases vulcânicos: A atmosfera inicial foi dominada por gases vulcânicos como dióxido de carbono, metano, amônia e dióxido de enxofre. Esses gases foram liberados de erupções vulcânicas frequentes, criando um ambiente tóxico para organismos que respiram oxigênio.
* Sem camada de ozônio: O oxigênio é essencial para a formação da camada de ozônio, que protege a Terra da radiação ultravioleta nociva. Sem uma camada de ozônio, a vida na terra seria impossível.
* Reações químicas: A atmosfera inicial foi reduzida quimicamente, o que significa que favoreceu reações que adicionavam elétrons. O oxigênio livre é altamente reativo e teria sido rapidamente consumido em reações químicas com outros elementos.

O Grande Evento de Oxidação:

Cerca de 2,4 bilhões de anos atrás, ocorreu um evento significativo chamado "Grande Evento de Oxidação". Isso marcou um ponto de virada na história da Terra, levando ao acúmulo de oxigênio na atmosfera. Aqui está o que provavelmente aconteceu:

* evolução das cianobactérias: Cianobactérias, organismos unicelulares capazes de fotossíntese, evoluíram e prosperaram. Eles liberaram o oxigênio como subproduto de sua produção de energia, começando lentamente a aumentar os níveis de oxigênio na atmosfera.
* oxidação de ferro: O oxigênio reagiu com ferro dissolvido nos oceanos, levando à formação de óxido de ferro (ferrugem) e a deposição de formações de ferro em faixas (BIFs) que vemos hoje.
* Formação de ozônio: À medida que os níveis de oxigênio aumentavam, a camada de ozônio se formou gradualmente, protegendo a Terra a partir de radiação ultravioleta prejudicial e permitindo que a vida diversifique e se mude para a terra.

O grande evento de oxidação teve um impacto profundo na história da Terra, abrindo caminho para a evolução de formas de vida mais complexas e moldando o planeta como a conhecemos hoje.