Os gases de efeito estufa são referidos por alguns nomes diferentes:

* gases de efeito estufa (GEE): Este é o termo mais comum e geral.
* gases que alteram o clima: Isso enfatiza seu papel na mudança do clima da Terra.
* gases radiativamente ativos: Isso se refere à sua capacidade de absorver e reemitir a radiação infravermelha, que é o mecanismo pelo qual eles contribuem para o efeito estufa.
* Gases de captura de calor: Isso descreve sua capacidade de prender o calor na atmosfera.

Embora cada termo destaque um aspecto diferente dos gases de efeito estufa, todos se referem ao mesmo grupo de gases que contribuem para o aquecimento da atmosfera da Terra.