Os quatro elementos que compõem a maior parte de toda a matéria viva são:

1. oxigênio (O)
2. carbono (c)
3. hidrogênio (h)
4. nitrogênio (n)

Esses elementos são os blocos de construção de carboidratos, lipídios, proteínas e ácidos nucleicos, que são as moléculas essenciais da vida.