Quando um átomo em um estado excitado retorna ao seu estado fundamental, o excesso de energia é liberado de uma de duas maneiras:

1. Emissão de um fóton:

* Esta é a maneira mais comum de um átomo perder energia. O excesso de energia é liberado como um fóton de luz com uma frequência e comprimento de onda específicos que correspondem à diferença de energia entre o estado excitado e o estado fundamental.
* Esta é a base para vários fenômenos, como fluorescência, fosforescência e emissão de luz de LEDs e lasers.

2. Decaimento não radiativo:

* Nesse caso, o excesso de energia é transferido para outros átomos ou moléculas no ambiente circundante por meio de colisões. Essa transferência de energia pode se manifestar como calor, o que aumenta a temperatura do meio circundante.
* É mais provável que a decaimento não radiativa ocorra em ambientes densos ou quando a diferença de energia entre o estado excitado e o estado fundamental é pequeno.

em resumo:

* Um átomo em um estado excitado tem excesso de energia em comparação com seu estado fundamental.
* Esse excesso de energia é liberado como um fóton de luz (decaimento radiativo) ou transferido para o ambiente como calor (decaimento não radiativa).
* O método específico de liberação de energia depende do átomo, seu ambiente e a diferença de energia entre o estado excitado e o estado fundamental.