O oxigênio escapa da atmosfera da Terra através de vários processos, incluindo:

Difusão no Espaço:As moléculas de oxigênio podem escapar da atração gravitacional da Terra e se difundir no espaço sideral. Este processo é particularmente significativo na alta atmosfera, onde o ar é rarefeito e as moléculas têm maior chance de atingir a velocidade de escape.

Reações de troca de carga:Na magnetosfera da Terra, os átomos de oxigênio podem sofrer reações de troca de carga com partículas carregadas do vento solar. Estas reações resultam na transferência de um elétron do átomo de oxigênio para a partícula do vento solar, criando um íon de oxigênio carregado positivamente. Esses íons podem então ser acelerados pelo vento solar e perdidos na atmosfera.

Fuga Térmica:Em temperaturas extremamente altas, os átomos de oxigênio podem ganhar energia suficiente para superar a gravidade da Terra e escapar para o espaço. Este processo é mais significativo durante tempestades geomagnéticas ou outros eventos que podem causar aquecimento significativo na alta atmosfera.

Fotoionização:A radiação ultravioleta (UV) do Sol pode ionizar as moléculas de oxigênio na alta atmosfera, retirando-lhes seus elétrons. Esses íons podem então ser perdidos no espaço através dos processos mencionados acima.

Reações íon-molécula:Átomos de oxigênio ionizado podem reagir com moléculas neutras na atmosfera para formar íons moleculares. Esses íons podem então ser perdidos através de reações de troca de carga ou por recombinação dissociativa, onde a molécula se quebra e um de seus componentes escapa para o espaço.

Transferência de Massa:Embora não sejam exclusivos do oxigénio, os padrões de circulação atmosférica em grande escala podem contribuir para o transporte de gases atmosféricos para altitudes mais elevadas, onde podem ser afetados pelos processos mencionados acima.

É importante notar que a fuga de oxigénio da atmosfera é um processo natural e contínuo, mas ocorre a um ritmo muito lento em comparação com a massa total da atmosfera. O oxigênio é reabastecido principalmente por meio da fotossíntese por plantas, algas e outros organismos que convertem dióxido de carbono e água em compostos orgânicos e liberam oxigênio como subproduto.