A principal fonte de energia elétrica na Estação Espacial Internacional (ISS) é a energia solar, que é convertida em eletricidade por meio de painéis solares. Esses painéis solares consistem em grandes painéis planos cobertos com células solares que absorvem a luz solar e geram corrente elétrica. A ISS possui oito painéis solares, cada um com duas asas que podem girar para ficar de frente para o Sol enquanto orbita a Terra. A área total da superfície dos painéis solares é de aproximadamente 2.500 metros quadrados (27.000 pés quadrados) e eles podem gerar uma potência máxima de aproximadamente 120 quilowatts.

Além dos painéis solares, a ISS também possui quatro baterias de níquel-hidrogênio que armazenam energia elétrica para uso durante os períodos em que a estação não está exposta à luz solar, como durante eclipses ou quando a estação está afastada do Sol por outros motivos. Essas baterias têm capacidade total de armazenamento de aproximadamente 200 quilowatts-hora.

A energia elétrica gerada pelos painéis solares e armazenada nas baterias é usada para alimentar todos os sistemas e equipamentos da ISS, incluindo os sistemas de suporte à vida, sistemas de comunicações e equipamentos de pesquisa científica. A ISS também possui um sistema de geração de energia de reserva que utiliza um gerador a diesel para fornecer eletricidade em caso de falha dos painéis solares ou das baterias.

Aqui estão alguns detalhes adicionais sobre o sistema de energia elétrica da ISS:

* Os painéis solares são feitos de um material chamado arseneto de gálio, que é um semicondutor muito eficiente na conversão da luz solar em eletricidade.
* Os painéis solares são montados em uma estrutura rotativa chamada “conjunto de cardan de painel solar” que lhes permite rastrear o Sol enquanto ele se move pelo céu.
* As baterias de níquel-hidrogênio estão localizadas na estrutura de treliça da estação e têm aproximadamente o tamanho de um carro pequeno.
* O sistema de geração de energia de reserva está localizado no segmento russo da ISS e consiste em um gerador a diesel e um tanque de combustível.
* A ISS possui um sistema de gerenciamento e distribuição de energia que controla o fluxo de eletricidade para todos os sistemas e equipamentos da estação.

O sistema de energia elétrica da ISS é um componente crítico das operações da estação e essencial para garantir a segurança e o bem-estar da tripulação.