O calor não "aumenta" tecnicamente. Em vez disso, os fluidos aquecidos (líquidos ou gases) têm densidade mais baixa e, portanto, tornam-se flutuantes em fluidos de temperaturas mais baixas e densidade mais alta. Esta diferença de densidade resulta do aumento da energia cinética das partículas dentro do fluido aquecido, fazendo com que se movam mais rapidamente e ocupem mais espaço.

Em qualquer sistema fluido afetado pela gravidade (como a atmosfera ou a água em uma panela), o fluido menos denso (o mais quente) subirá naturalmente acima do fluido mais denso (o mais frio). Este fenômeno ocorre devido à interação entre a força gravitacional e as diferenças de densidade, impulsionando correntes de convecção e permitindo a transferência de calor para cima.

Este princípio tem aplicações amplas, desde a circulação de ar em padrões climáticos até o funcionamento de sistemas de aquecimento doméstico com ar quente subindo, resfriando e depois afundando em um circuito contínuo.