A conversão de energia que ocorre em um tubo de luz é de energia elétrica em energia luminosa ou iluminação.

Energia Elétrica :As luzes tubulares funcionam com eletricidade. Quando conectado a uma fonte de energia, uma corrente elétrica flui através do tubo.

Ionização e Geração Ultravioleta(UV) :A corrente elétrica faz com que elétrons sejam emitidos dos eletrodos (cátodos) e colidam com átomos de mercúrio dentro do tubo. Esta colisão excita os átomos de mercúrio e faz com que emitam luz ultravioleta (UV).

Luminescência e luz visível :A luz UV emitida pelos átomos de mercúrio excitados interage com o revestimento de fósforo (normalmente composto de silicato de zinco ou uma mistura de fósforos específicos) dentro do tubo. O fósforo absorve a radiação UV e, por sua vez, emite luz visível. A cor da luz emitida depende do tipo de fósforo utilizado.