Um processo isotérmico fornece trabalho máximo.

Num processo isotérmico, a temperatura permanece constante. Isto significa que a energia interna do sistema não muda. Portanto, todo o calor adicionado ao sistema é convertido em trabalho. Esta é a quantidade máxima de trabalho que pode ser obtida de um sistema.

Em contraste, num processo adiabático, nenhum calor é adicionado ou removido do sistema. Isso significa que a energia interna do sistema muda. Portanto, parte do calor adicionado ao sistema é utilizado para alterar a energia interna, e o restante é convertido em trabalho. Isso é menor que a quantidade máxima de trabalho que pode ser obtida de um sistema.