A soma da energia potencial e cinética de um objeto à medida que cai permanece constante.

Durante a queda de um objeto, sua energia potencial diminui enquanto sua energia cinética aumenta. A diminuição da energia potencial se deve à conversão da energia potencial gravitacional em energia cinética. À medida que o objeto cai, a distância entre ele e a Terra diminui, resultando numa diminuição da energia potencial gravitacional. Esta diminuição na energia potencial é igual ao aumento na energia cinética do objeto.

O princípio da conservação de energia afirma que a energia total de um sistema fechado permanece constante. Neste caso, o sistema fechado é o objeto e a Terra. À medida que o objeto cai, a energia total do sistema, que é a soma da energia potencial e cinética, permanece constante.