O subnível com maior energia é o subnível de energia mais alto para um determinado nível de energia. Os níveis de energia são designados pelos números 1, 2, 3 e assim por diante, e os subníveis são designados pelas letras s, p, d, f e assim por diante. Quanto maior o nível de energia, maior será a energia dos elétrons nesse nível. Dentro de um determinado nível de energia, os subníveis com valores mais elevados de l têm maior energia. Por exemplo, no segundo nível de energia (n =2), o subnível 2p tem maior energia que o subnível 2s. Portanto, o subnível com maior energia será o subnível de maior energia para o nível de maior energia ocupado pelos elétrons.