O primeiro uso registrado de eletricidade remonta ao século XVII, quando o cientista Otto von Guericke inventou o primeiro gerador eletrostático, que usava a fricção entre dois materiais, como âmbar e seda, para gerar eletricidade estática. No entanto, foi somente no final do século XVIII que começaram os estudos sistemáticos sobre eletricidade, com contribuições significativas de cientistas como Benjamin Franklin, Charles-Augustin de Coulomb e Luigi Galvani. No início do século XIX, Alessandro Volta inventou a pilha voltaica, que produzia uma corrente elétrica contínua, levando ao desenvolvimento de células eletroquímicas e às primeiras baterias práticas. A era das aplicações elétricas práticas começou verdadeiramente em meados do século XIX, com o desenvolvimento dos telégrafos elétricos e a invenção do motor elétrico por William Sturgeon em 1832.